Empire State Buildingin historia

Kun Empire State Buildingia suunniteltiin 1920-luvun lopulla, New Yorkissa oli rakennusbuumi. Rakennus tehtiin ensisijaisesti toimistotilaksi yritysten käyttöön, mutta siitä haluttiin myös tehdä maailman korkein. New Yorkiin nousi tuona aikana muitakin pilvenpiirtäjiä, ja korkeimman rakennuksen tittelistä kilpailtiin. Rakennuksen ovat suunnitelleet Shreve, Lamb & Harmon Associates, ja se nousi paikalle, jossa aiemmin seisoi kuuluisa Waldorf Astoria -hotelli.

Rakennusprojektin takana olivat liikemiehenä nimeä tehnyt John J. Raskob sekä New Yorkin kuvernöörinä toiminut Al Smith. Heitä yhdisti mm. se, että kumpikin oli kasvanut köyhässä siirtolaisperheessä. Vähän ennen rakennusprojektin käynnistämistä Al Smith oli hävinnyt presidenttikamppailun Herbert Hooverille, joten on uumoiltu, että hän kaipasi uutta tekemistä.

Rakennusprojekti käynnistettiin vuonna 1929 vain muutamaa kuukautta ennen pörssiromahdusta, jolloin koko maa syöksyi syvään lamaan. Rakennustyöt kuitenkin aloitettiin 1930, ja jo seuraavana vuonna, toukokuun alussa 1931, juhlittiin Empire State Buildingin avajaisia. Projekti tarjosi työtä monelle työttömäksi jääneelle. Meni vuosia ennen kuin rakennus alkoi tuottaa tuloa, mutta Empire State Buildingin tarina osoittaa, että vaikeassakin taloustilanteessa kannattaa yrittää ja rakentaa uutta.

Rakennustyön ollessa meneillään ihmisiä kerääntyi kadun varrelle ihmettelemään rohkeita rakentajia, jotka kävelivät parruilla kuin trapetsitaiteilijat konsanaan. Sivun alalaidassa on minidokumentti kuuluisasta kuvasta, jossa joukko rakentajia syö lounasta kaupungin kattojen yllä. Kuva on otettu vuonna 1932, joten miehet ovat rakentamassa jotakin toista rakennusta, mutta se kertoo tuon ajan rakennuskulttuurista. Miehiä kuvanneilta valokuvaajiltakin vaadittiin aikamoista rohkeutta, kun he tasapainottelivat kameroidensa ja filmilevyjensä kanssa rakentajien kanssa samoilla parruilla.

Hitaasta alustaan huolimatta Empire State Buildingista on tullut New Yorkin maamerkki ja yksi kaupungin tunnetuimmista rakennuksista. Jo 1930-luvulla se oli tärkeässä roolissa ensin King Kongissa ja myöhemmin romanttisessa Love Affair -elokuvassa. Tämän jälkeen rakennus on tullut tutuksi lukuisista elokuvista, tv-sarjoista, peleistä ja mainoksista. Lisää tietoa rakennuksen kiehtovasta historiasta löydät esimerkiksi Empire State Buildingin omilta sivuilta sekä Encylopedia Britannicasta. Sivun kuvat ovat lähtöisin Wikipediasta.